Selon toute vraisemblance, l'appesart est un pur produit de la peur qui envahit l'homme en passant près de ce que l'on appelait jadis " les lieux incertains " (loca incerta), forêts refuge des âmes en peine, sépultures inconnues sur lesquelles on a marché par inadvertance, etc. Jérôme Cardan nous dit qu'un Milanais rentrant chez lui à la troisième heure de la nuit chercha à échapper à un revenant, mais l'autre le rattrapa et le jeta au sol ; ils se battent, l'homme est finalement recueilli par des passants mais il décède huit jours après20. Ces récits nous livrent pour ainsi dire l'archétype de l'appesart, un défunt malfaisant qui se jette sur vous.